Webالتكسير هو تفكيك للألكانات الكبيرة إلى ألكانات أصغر، وأكثر استخداماً. بشكل أكثر تبسيطاً، تكسير الهيدروكربونات هو عملية تكسير للهيدروكربونات طويلة السلسلة إلى أخرى قصيرة السلسلة. بصورة أشمل، خارج حقل هندسة النفط، مصطلح "تكسير" يستخدم لوصف أي نوع من فصل الجزيئات تحت تأثير الحرارة، المحفزات والمذيبات، مثل عملية التقطير الإتلافي أو التحلل الحراري .